Kā ir pārdzīvot Austrālijas krūmu ugunsgrēkus
No līdzenām mājām līdz brīvprātīgo palīdzībai: seši austrālieši par ugunsgrēka krīzes postošo ietekmi.
Lielu daļu janvāra nebija iespējams ieslēgt ziņas, neredzot spilgti sarkanus attēlus no Austrālijas, kuros redzami liesmu pārņemti koki, evakuētas ģimenes un cilvēki sejas maskās, kas cīnās ar biezām dūmu sienām. Video par ķenguriem Patvēruma meklējumi apkaimes zālienos ir izplatījušies, savukārt koalas attēli dzerot no glābšanas darbinieku ūdens pudelēm (varbūt bīstami) ir raustījuši sirds stīgas tālu un plaši.
Tomēr pat kā Austrālijas savvaļas ugunsgrēki joprojām ir milzīgas un postošas, joprojām ir grūti aptvert to pilnīgu ietekmi.
Kopš ugunsgrēku izcelšanās septembrī valstī ir izdeguši vismaz 27 miljoni akru, gājuši bojā 29 cilvēki, un tiek lēsts, ka 1,25 miljardi dzīvnieku ir pazuduši. Ceturtdien, joprojām dega vairāki bīstami ugunsgrēki Jaundienvidvelsas štatā un Austrālijas galvaspilsētas Kanberas nomalē.
Visā Austrālijā kopienas ir izveidotas un dedzinātas, mainījušās un tuvinātas briesmu un nezināmā vidū. Bet kā ir bijis pārdzīvot vienu no mūsu laika ekstrēmākajām ugunsnelaimēm? Seši austrālieši dalījās savā pieredzē ar Vox.
Mūsu pūlis sastindzis klusumā vēroja māju eksploziju
30. decembrī mūsu četru cilvēku ģimene — mans partneris un mūsu 14 un 12 gadus veci bērni tikko bija ieradušies mazajā Mallacoota pilsētiņā pie pludmales, populārā brīvdienu vietā. Mēs zinājām, ka krūmāju ugunsgrēki ietekmē arī citas kopienas aptuveni 60 kilometru attālumā, taču uzskatījām, ka viss ir kārtībā.
Makšķerējot, pāris stundu attālumā no krasta, piezvanīja darba kolēģis, kurš arī atpūšas Malakootā. Draugs, tas ir nopietni, viņš teica. Šis ugunsgrēks virzās uz šejieni, un mēs tagad ejam ārā. Ar vienu ceļu, kas iebrauca un izbrauca no pilsētas caur mežainu reljefu, mēs sapratām, ka mūsu iespēju izkļūt logs aizveras.
Tas bija sāpīgi lēns brauciens atpakaļ uz Mallacoota ar nolīgto zvejas laivu. Mūsu diskusijas par iespējām pieauga nedaudz uzsildīts. Iespēja tikt nogrieztam un iesprostotam Malakootā bija liela, taču sekas, ja izbraucot nokļūstot vētrā, bija daudz nozīmīgākas.
Kad atgriezāmies savā Airbnb, mēs visu savācām. Mēs uzskatījām, ka drošākais risinājums ir ātri pārcelties uz pilsētas piestātni. Mēs atradām ideālu vietu pie ūdens malas ar zemu klinšu sienu un novietojām automašīnu stāvvietā. Lai pasargātos no karstām oglēm, kas lido pa gaisu, ietināmies vilnas segās. To pašu darīja arī citi tuvumā esošie. Ugunsgrēka gadījumā mūsu pēdējā bēgšanas iespēja bija lēkt ūdenī, pasargājot sevi aiz klinšu sienas.
Mēs visu nakti gaidījām uz ūdens malas. Dūmi bija blīvi. Lai gan bijām uzvilkuši peldēšanas brilles, mums šķita acis. Mūsu rīkles bija jēlas. Lai palīdzētu mums elpot, mēs izmantojām medicīniskās maskas un saplēstu sarongu, kas bija aptīts ap seju.
Nākamajā rītā pār mums iestājās Mordorai līdzīga tumsa. Dažas stundas vēlāk to nomainīja sarkanā gaisma, un vētra skāra pilsētas nomali. Mēs dzirdējām skaļus, asus sprādzienus tālumā un sapratām, ka tās ir gāzes baloniņas, kas eksplodē. Kad tie sāka pieaugt, mēs zinājām, ka tiek skartas vairāk māju. Pāri ūdenim mēs redzējām 30 metrus garas liesmas, kas lec no vienas krūmāju daļas uz citām. Mūsu pūlis, gan vietējie, gan tūristi, sastindzis klusumā vēroja māju sprādzienus. Daudzi no tiem, kas bija zaudējuši mājas un dzīvniekus, bija pusmūža jūrmalnieki, kuri tikai dienu iepriekš baudīja savu gandrīz pensijas vecumu. Tagad viņi vēroja, kā viņu cerības zūd.
Kad Mallacoota vētra bija pārgājusi, mēs apskatījām pilsētu. Joprojām dega nelieli ugunskuri. Daudzas mājas bija pilnībā saplacinātas, bet dažas palika neskartas. Savādi, bet nešķita, ka nekad nav bijusi pussadegusi māja — tā bija vai nu pilnībā nopostīta, vai joprojām stāvēja. Arī mūsu jaukā, mazā laikapstākļu Airbnb brīvdienu māja bija nodegusi līdz pamatiem.
Tuvāko dienu laikā mēs pieradām pie kara zonai līdzīgas atmosfēras. Brīvprātīgo ugunsdzēsēju mašīnas turpināja braukt pa pilsētu, dzēšot ugunsgrēkus. Bet starp Malakootā iegrimušajiem cilvēkiem valdīja viegla nesavtība. Neskatoties uz savām personīgajām traģēdijām, vietējie strādnieki un veikalu īpašnieki koncentrējās uz citu vajadzībām. Vietējais IGA pārtikas veikals turpināja darboties, darbojās ar savu ģeneratoru, pabaroja kopienu un papildināja krājumus plauktos, tiklīdz bija pārgājušas tiešās briesmas. Pica un kafejnīca turpināja darboties, stabilizējot sabiedrības morāli. Mallacoota vienīgās viesnīcas darbinieki gatavoja maltītes ugunsdzēsēju komandām, nodrošināja izmitināšanu daudziem, kam tas bija nepieciešams, un uzturēja bāru atvērtu, lai palīdzētu daudziem nomierināt nervus.
Šajās tumšajās, dūmakainās stundās krasta malā mēs bijām izveidojuši nelielu kopienu, kas tika izveidota no mazām laipnībām. Kad tev ir auksti un neesi ēdis dienu, tas daudz nozīmē, ja kāds pilnīgi svešs cilvēks tev pasniedz siltu kafiju vai aukstu picu. Un, kad jūs varat to izdarīt kāda cita labā, šī augstsirdība ātri kļūst lipīga.
Trīs dienas vēlāk Austrālijas Karaliskā flote evakuēja mūsu ģimeni no Malakootas. Evakuācija noritēja mierīgi un labi izplānota. Lai gan kuģis bija šaurs, vienkāršs un auksts, Austrālijas Aizsardzības spēku personāls darīja visu iespējamo, lai padarītu lietas pēc iespējas ērtākas ikvienam, īpaši mājdzīvniekiem. Mēs jutāmies laimīgi, ka esam ārpus elementiem. Mēs zinājām, ka citās pilsētās ģimenes joprojām atrodas brīvā dabā. Citi iekšzemē saskārās ar vēl lielāku nenoteiktību.
Izkāpjot no kuģa Melburnā, mēs jutāmies netīri, noguris un smirdējis pēc dūmiem. Apkalpošanas autobusu līnijas un atbalsts mūs sagaidīja. Mēs bijām patiesi pateicīgi.
- Džonatans Vea, vides plānotājs, Darvina, Ziemeļu teritorija
Mums nebija ne jausmas, ko sagaidīt mūsu ceļojumā, bet mēs zinājām, ka mums ir jāpalīdz
Kad mūsu komanda Sikh Volunteers Australia uzzināja, ka krūmu ugunsgrēki Austrumgipslendā kļūst nekontrolējami, mēs devāmies ārā furgonā, kas bija pilnībā piekrauts ar pārtikas precēm, piederumiem un ēdiena gatavošanas ierīcēm. Mums nebija ne jausmas, ko sagaidīt mūsu ceļojumā, bet mēs zinājām, ka mums ir jāpalīdz.
Braucot lejup, komandas locekļi mēģināja zvanīt uz tālruņu numuriem vietējo padomju un VicEmergency tīmekļa vietnēs. Galu galā mēs sazinājāmies ar Neighborhood House Bairnsdale un tikām informēti, ka Bairnsdale City Oval tiek izveidots liels palīdzības centrs cilvēkiem, kas tika evakuēti no skartā reģiona.
Tieši tur Sikh Volunteers Australia novietoja automašīnu un vadīja mūsu bezmaksas pārtikas furgonu no 30. decembra līdz 14. janvārim. 16 dienas mēs cēlāmies pulksten 4:30, lai pagatavotu un pasniegtu brokastis līdz pulksten 6:30. Kamēr viena komanda kalpoja palīdzības centrā, otra komanda sāka gatavot pusdienas un vakariņas. Ēdienu dalīšana noritēja šādi līdz 21:30 vai pat 11. Bieži vien mēs devāmies gulēt ap pusnakti.
Palīdzība no vietējiem iedzīvotājiem, sikhu kopienas un daudziem citiem bija bagātīga. Cilvēki ziedoja pārtikas preces un svaigus dārzeņus no saviem dārziem, lai mēs varētu pagatavot pildītu kartupeļu maizi ar masalas tēju, dārzeņu sviestmaizes, dārzeņu kariju, makaronus un zupas.
Šo 16 brīvprātīgā darba dienu laikā mūsu dienesta komanda saskārās arī ar daudziem sirdi aizkustinošiem stāstiem. Austrumgipslendas apgabalā kopš 1798. gada dzīvoja ģimene, kas bija zaudējusi savu māju. Bija kāda medmāsa, kas ieradās tikai, lai pateiktos mums, nezinot, ka viņas ģimeni piemeklēja katastrofa, un viņa palika palīdzības centrā. Katru dienu mūsu komanda satikās ar cilvēkiem, kuri bija zaudējuši mājlopus un vērtīgas mantas, kuri bija pilnībā noskumuši.
Taču šajās 16 dienās mēs bijām arī pārņemti ar drosmīgo kopienas cilvēku mīlestību, pieķeršanos un pateicību. Mēs bijām liecinieki austrāliešu spēcīgajai gribai, vienotajam Austrālijas kultūras garam. Lai atbalstītu cilvēkus krūmu ugunsgrēku skartajās teritorijās, mēs ceram, ka cilvēki apmeklēs šīs teritorijas arī pēc palīdzības darbu pabeigšanas. Ļaujiet cilvēkiem šajās jomās zināt, ka mēs par viņiem neesam aizmirsuši. Viņi nav izolēti vai atstāti paši, lai pārstrukturētu savas dzimtās pilsētas. Visa Austrālija viņus atbalsta plecu pie pleca, un ar Dieva žēlastību mēs atkal būvēsim no pelniem.
— Sikh Volunteers Australia, Devon Meadows, Victoria
Mēs saņēmām īsziņu no mūsu kaimiņienes, ka viņas māja kopā ar mūsu un daudziem citiem ir pazudusi
Mūsu Mallacoota brīvdienas izjuka brīdī, kad kaimiņš mūs informēja, ka gaidāmo ugunsgrēku nevar apturēt. Tā kā mūsu vienīgais ugunsdzēsības resurss ir trīs dārza šļūtenes, ko piegādā pilsētas ūdens (kas vēsturiski krīzes laikā sabojājas) un pilna māja ar viesiem, kas nav pieraduši pie šāda veida situācijām, mēs nolēmām ievērot valdības ieteikumus un savlaicīgi evakuēties.
Vispirms nosūtījām četrus viesus īrētā transportlīdzeklī uz Melburnu. Ar četriem atlikušajiem pieaugušajiem un trim suņiem un tikai nelielu pikapu, lai nokļūtu mūsu fermā, kas atrodas 500 kilometru attālumā, mēs iekraujām tikai mūsu svarīgākās ceļa somas. Mēs nepaņēmām nekādu ģimenes īpašumu, jo mūsu sirdīs mēs patiešām nedomājām, ka mūsu māja, ko mans tēvs uzcēla ar mana vectēva palīdzību 1970. gadu sākumā, nodegs.
Ap pulksten 8 no rīta mēs devāmies ārā no pilsētas, kurā dungoja satraukti cilvēki un ugunsdzēsēju mašīnas. Kad mēs aizgājām, es nevarēju nobrīnīties: vai tas bija pareizs lēmums? Vai mums vajadzētu palikt, lai aizstāvētu savu īpašumu, vai arī tas bija tik muļķīgs risinājums, kā varas iestādes liktu mums noticēt? Vai es varētu palīdzēt citiem? Vai, aizbraucot vai paliekot, es apdraudētu sava partnera un draugu dzīvības? Vai es rīkojos gļēvi?
Savas karjeras laikā dabas resursu pārvaldībā esmu piedalījies diezgan daudzos lielos ugunsgrēkos, glābis mājas un pat bijis iestrēdzis ugunsgrēka priekšā, taču nekad nebiju izjutis tik apjukumu, kā mēģināt atrisināt to, kas šķita saprātīgi darīt, kad mana iekšēja sajūta bija palikt un aizstāvēties. Tagad es dzīvoju ar apziņu, ka, lai gan visa mana ģimene un apkalpe tika droši evakuēti un mēs izvairījāmies no iestrēgšanas pludmalē kopā ar tūkstošiem citu tūristu un iedzīvotāju, daži cilvēki, kas palika, ne tikai izglāba savas mājas, bet arī palīdzēja glābt citus.
Tajā naktī un nākamajā rītā laikapstākļi bija nežēlīgi un dzirdēja pastāvīgus brīdinājumus par ugunsgrēka tuvošanos Mallacoota. Mēs bezpalīdzīgi sēdējām pielipuši pie programmas Emergency+ un skatījāmies ugunsgrēka gaitu. Vispirms tika saņemti ziņojumi par kādas atsevišķas mājas degšanu pilsētā, tad vēl viena un vēl viena. Tad šķita, ka uguns fronte iebruka gan pilsētas ziemeļu daļā, gan tālākajā dienvidrietumu stūrī, kur atradās mūsu māja. Mēs gaidījām un cerējām. Daudz cita nebija. Ap pulksten 14:30 saņēmām īsziņu no mūsu kaimiņienes, kurai bija ticamas ziņas, ka viņas māja, kā arī mūsējā un daudzas citas tajā pašā ielā ir pazudušas. Cerība izgaisa.
Ar dīvainu nejutīgumu mēs piezvanījām saviem zēniem un pavēstījām skumjas ziņas. Pārējā pēcpusdienas un vakara daļa, kas bija Vecgada vakars, pazuda telefona zvanu un īsziņu lavīnā par mūsu mājas, kaimiņu un draugu likteni. Rūpes un līdzjūtība bija taustāms atgādinājums par to, cik šī māja ir bijusi svarīga daudziem mūsu draugiem un ģimenei, jo tā bija bēgšanas un patvēruma, smieklu, siltuma, atdzīvināšanas un relaksācijas vieta, gandrīz garīgai mājvietai. Aizgājis.
Pēc trim nedēļām, neskatoties uz vairākiem ceļu slēgšanas gadījumiem un garajiem apkārtceļiem, policijas kontrolpunktiem un satiksmes kontroli, mēs esam spējuši atgriezties Mallacoota. Veicot ceļojumu pa simtiem kilometru nomelnējušu krūmāju apvidu, mēs bijām iegrimuši ārkārtējo laikapstākļu realitātē, kas saistīti ar sasilšanu un klimata izmaiņām. Starp kalniem un piekrasti, no bezgalīgi izdeguša meža līdz smaragdzaļām ganībām un atpakaļ uz pelniem klātām mēness ainavām, mēs piedzīvojām 37°C temperatūru, ko pavadīja kaucojoši karsti vēji, kas piepildīja debesis ar pelniem, apdegušām lapām un mizu. Dūmi no tuvējiem krūmāju ugunsgrēkiem, kas sajaukti ar putekļiem, kas nopūsti no pārganītajiem aplokiem. Tad tālāk pa ceļu atkal bija zaļi lauki un augļi joprojām atradās kokos.
Tas, ko bijām pieredzējuši mūsu ceļojumā, bija laba sagatavošanās tam, ko mēs zinājām, ka tas būs grūts apmeklējums. Tomēr mums joprojām aizrāvās elpa, redzot mūsu apkaimes postījumus. Mūsu priekšā bija aina, kas mums parasti asociējas ar bumbu uzbrukumiem vai ļaunāko ciklonu. Pie mūsu piebraucamā ceļa mūsu kravas mašīnas skats, kas bija pilnībā izķidāts un izkropļots, un tā šasija bija uz zemes, bija tūlītējs pierādījums iznīcināšanas galīgumam. No pirmā acu uzmetiena vietā, kur kādreiz stāvēja mūsu māja, bija palicis tikai dzelzs jumts, kas bija sadalīts un neveikli drapēts un savīti pār saliektiem tērauda statņiem. Ugunsgrēks pilnībā norija sienas un saturu.
Pēc brīža vai diviem mēs savācāmies un sākām atpazīt savas ģimenes mājas paliekas. Starp pelniem un gružiem atradām visneticamāko izkropļotu sadzīves priekšmetu sortimentu: izkusis logu stikls, kas gulsts peļķēs, kas pielipuši pie flīzēm, kopā sametinātas dakšiņas un karotes, smalkas pelnu spalvas, kas kādreiz bija grāmatas, gaismas armatūra dobi un melni, akmeņi iekšā. dārzs sadalījās un dziedāja no karstuma, un nekas, kas rotātu galdu vai atkal kalpotu lietderīgam mērķim.
Kad lietus beidzās, mēs tikām izglābti daži priekšmeti, kas varētu palīdzēt mums atgādināt par pazaudēto. Gara pastaiga pa tukšo pludmali un kailpelde skaistajā zaļajā okeānā aizsāka pelnu, putekļu un asaru nomazgāšanas procesu — mūsu sirds lāpīšanu un mūsu jaunās ģimenes mājas atjaunošanu.
—Nīls Vords, dabas resursu un saglabāšanas vadītājs, Chiltern un Mallacoota, Viktorija
Maniem bērniem ir lemts pavadīt vēl vienu dienu iekštelpās, trakojoties
Kad pamostaties, pat pirms esat pareizi nomodā, pirmais, ko jūtat, ir dūmi. Tas notiek neskatoties uz to, ka ventilācijas atveres mājā ir aizvērtas; dūmi joprojām tiek iekšā.
Manā viesistabā mani trīs dēli — 4, 2 un 5 mēnešus veci — spēlējas uz paklāja. Viņiem ir lemts pavadīt vēl vienu dienu iekštelpās, trakojoties. Mēs nevaram ļaut viņiem iziet ārā — ar gaisa kvalitātes indeksa (AQI) rādījumiem 5000, gaiss ir 25 reizes lielāks par to, ko uzskata par bīstamu (AQI 200).
Mēs dzīvojam Kanberā, Austrālijas galvaspilsētā, kas jau vairākas nedēļas ir bijusi nevēlama atšķirība kā pilsēta ar pasaulē sliktāko gaisu. Kanbera atrodas apmēram 100 jūdzes iekšzemē, un tā ir nolādēta, ka tā atrodas ielejā, kas dabiski aiztur dūmus. Pārējo dara vēji, dienās rietumu vēji mēdz atnest skaidrāku gaisu, savukārt krasta vēji vakaros iepūš pilsētā dūmus no austrumu krasta ugunsdzēsējiem. Tāpat kā kaitīgs paisums, kas ieplūst un izplūst, tā ir ideāla atmosfēras vētra, kas atstājusi Kanberu uz robežas.
Mana mamma, kura 2016. gadā zaudēja vīru, turpina dzīvot savās mājās jau 60 gadus un ļoti lepojas ar to. Taču viņai ir arī 89 gadi, un viņai ir grūtības, viņas plaušas ir visneaizsargātākās no visām. Es eju viņu pārbaudīt un paņemu mūsu gaisa attīrītāju. Viņa man saka, ka vairs nevar aizmigt, viņas acis ir sarkanas un smeldzošas, kakls deg, balss aizsmakusi. Universālveikali visā pilsētā ir pārdevuši visus savus attīrītājus, savukārt datortehnikas veikalos ir izpārdotas filtru maskas, kas nodrošina aizsardzību pret īpaši smalkām krūmu uguns daļiņām gaisā, kas nokļūst plaušās un apgrūtina elpošanu.
Tas rada stresu visiem iesaistītajiem un ir radījis spriedzi mūsu mazajai pilsētai. Ielas ir pamestas. Publiskie baseini un galvenie tūrisma objekti slēgti. Sporta pasākumi ir pārcelti. Uzņēmumi un valdības departamenti nosūtīja savus darbiniekus mājās. Nacionālā aviokompānija pārtrauca visus lidojumus. Pasts apturēja visas piegādes. Degvielas uzpildes stacijās izpārdots no degvielas, lielveikalos izpārdots ūdens pudelēs, un banku bankomāti tika iztukšoti no skaidras naudas. Tā ir apokalipses lieta. Tikai laiks rādīs, kā tas ietekmēs mūsu veselību ilgtermiņā.
Kad es kādu rītu atgriežos mājās no savas mātes mājas, mani bērni izbauda savu dzīvi brokastis. Viņi nesaprot klimata ārkārtas situāciju, kas pašlaik attīstās, nelemto, kas ir priekšā. Bet viņi kādu dienu būs. Cerams, ka līdz tam laikam nav par vēlu, lai viņiem būtu nākotne.
— Pīters Papatanasiou, autors Mazais un Mans dēls , Kanbera
Es kā klimata aktīvists neesmu pārsteigts. Kā brīvprātīgā ugunsdzēsēja sieva es uztraucos.
Kā klimata zinātnieks mani nepārsteidz krūmu ugunsgrēki. Tas, kas es esmu, ir izsmelts. Man ir apnicis atkal un atkal atkārtot, kā klimata pārmaiņas jau ir klāt un ka mēs esam vainīgi. Kas būs vajadzīgs, lai visi to beidzot saprastu, un vai tad jau būs par vēlu?
Kā brīvprātīgā ugunsdzēsēja sieva es uztraucos. Kad ir nākamais zvans? Cik ilgi viņš būs prom? Vai viņš ir drošībā? Šosezon viņš ir izgājis tikai vienu reizi, par ko es jūtos pateicīgs, taču egoistisks. Daudzi viņa vienaudži vairākus mēnešus nenogurstoši cīnās ar ugunsgrēkiem. Prom no ģimenēm, prom no ienākumiem, cenšoties kontrolēt nepieradināmo. Viņi skrien pa eļļainas lupatas smaku un dara visu iespējamo, lai glābtu dzīvību, īpašumu un mūsu dārgo krūmāju zemi. Viņu resursi jau ir tik trūcīgi; daži ugunsdzēsēji ir iegādājušies paši savu aprīkojumu. Kas būs vajadzīgs, lai pasargātu mūs no nākotnes krūmu ugunsgrēkiem?
Es kā divu jaunu meiteņu mamma arī esmu izmisumā. Šo pasauli es vēlējos ne saviem bērniem, ne viņu vienaudžiem. Masku nēsāšana sliktas gaisa kvalitātes dēļ, ko rada ugunsgrēku dūmi, viņiem būs normāli. Viņi nevarēs tik daudz baudīt dabu kā mēs tagad — vasarā vienkārši būs pārāk karsts, lai izietu no mājas. Mani nodreb, domājot par to, kā krūmu ugunsgrēki zem 2°C vai pat 3°C sasilšanas, kas gaidāma līdz šī gadsimta beigām, ietekmēs viņu dzīvi. Viņi ir pārāk maz, lai to visu saprastu tagad, bet es negaidu turpmākās sarunas, kurās man būs jāpaskaidro, kāpēc mēs atstājām viņiem pasauli sliktākā stāvoklī nekā mantojumā.
Kā austrālietis esmu satriekts. Ugunsgrēki ir mainījuši Austrāliju uz visiem laikiem. Klimata pārmaiņu dusmas vairs nav pie apvāršņa. Tas ir šeit.
- Sāra Pērkinsa-Kērkpatrika , klimata zinātnieks un vecākais lektors Klimata pārmaiņu pētniecības centrā, UNSW Sidnejā, Sidnejā
Es biju apņēmības pilns netālu atrast kādu pārvietotu ģimeni, kas varētu palikt manā namiņā
Pēdējo četru mēnešu laikā mēs, sidnejieši, esam lēnām pieraduši pie dūmu segas, zem kuras esam dzīvojuši. Mēs esam pieraduši redzēt cilvēkus, kas staigā ar maskām, un ziņās dominē ugunsgrēki. Mēs esam pieraduši redzēt, ka politiķi rāda ar pirkstiem un maina vainas. Bet viena lieta, pie kuras es nekad nevarēju pierast, ir tas, kā tas ir izpostījis indivīdus un kopienas un kā tas ir arī savedis mūs kopā.
Brīvprātīgi piedaloties Ziemassvētku ballē bezpajumtniekiem, es sastapu kādu vīrieti, kurš raud istabas stūrī. Es sēdēju un klausījos, kā viņš aprakstīja, kā ugunsgrēki viņam ir laupījuši mūža darbu. Kā šāds vīrietis ir atradies bez pajumtes? Es nevarēju viņu izmest no prāta. Skatoties ziņas, pēkšņi likās savādāk. Es iedomājos viņa bailes, citu bailes, viņu zaudējumus. Mani pārņēma empātija, taču tajā pašā laikā jutos bezspēcīga.
Man ir vīna dārzs ar namiņu Hantera ielejā. Man vairs nebija vienalga par vīnogām, kuras pazaudējām sausuma un dūmu aromāta kombinācijas dēļ. Es biju apņēmības pilns netālu atrast kādu pārvietotu ģimeni, kas varētu palikt manā namiņā. Es ievietoju piedāvājumu sociālajos tīklos, un drīz vien draugi pārpludināja ziņu, vēloties piedāvāt savas mājas arī ugunsgrēkos cietušajiem. Pirms es to uzzināju, man bija saraksts ar izmitināšanas iespējām un sāku organizēt tos, kuriem tas bija nepieciešams, ar nakšņošanas vietu. Tas liek man justies lepnam, ka esmu daļa no kopienas, kas apvienojas vajadzības gadījumā. Ikviens vēlas palīdzēt, bet ne vienmēr var saprast, kā.
Pagājušajā nedēļā es satiku vīrieti, kuru ievietoju vienā no mājām. Viņš man pastāstīja, kā šķita, ka apkārtējie ugunsgrēki tuvojas. Dūmi padarīja gandrīz neiespējamu elpot, liekot viņam un viņa ģimenei evakuēties un bēgt. Tajā laikā viņa māte bija kopā ar viņu un viņa divi dēli. Es pat nevaru iedomāties, kādas bailes un nemiers pārņēma šo ģimeni. Diemžēl viņš nebūs pēdējais, kurš pastāstīs šādu stāstu.
Ugunsgrēka sezona ne tuvu nav beigusies. Turpināsim palīdzēt. pieņemsim dāsni ziedot . Piedāvāsim atbalstu šīm ģimenēm, glābšanas darbinieki , un strādīgas organizācijas mēģinot izglābt neskaitāmus nelaimē nonākušos dzīvniekus . Izplatīsim saites, stāstus un ierakstus sociālajos saziņas līdzekļos, kas izceļ tos, kuriem tas ir nepieciešams. Es aicinu jūs kļūt par daļu no mūsu kopienas palīgu armijas. Jūs patiešām izbaudīsit šo pieredzi.
— Ričijs Harkhems, vīndaris, runātājs un filantrops, Hantera ieleja, Jaundienvidvelsa
