Zinātniekiem tagad ir aizdomas, ka melnajā nāvē bija īstie ļaundari
The Melnā nāve bija viena no ļaunākajām pandēmijām cilvēces vēsturē, no 1347. līdz 1353. gadam Eiropā un Āzijā nogalināja desmitiem miljonu cilvēku. Mēris toreiz paturēja gadsimtiem ilgi atkārtojās Eiropā.
Un ilgu laiku zinātnieki šajos atkārtotajos uzliesmojumos vainoja melnās žurkas. Ideja bija tāda Yersinia pestis , mēra izraisītāja baktērija, Eiropā no Āzijas nonāca pa Zīda ceļu ap 1347. gadu. Pēc tam mēris palika Eiropā, pūšot vietējo žurku populācijās, un jauni uzliesmojumi notika ikreiz, kad blusas pārlēca no inficētām žurkām uz cilvēkiem. (Slimība pēc tam varētu izplatīties pa gaisu no cilvēka uz cilvēku.) Vai tā bija teorija.
Bet tagad aizraujošs jauns pētījums liek domāt, ka stāsts bija daudz sarežģītāks par to. Kā izrādās, ir maz pierādījumu, ka Eiropā būtu bijuši tādi “žurku rezervuāri”. Tā vietāgalvenais vaininieks, iespējams, bija lielās smilšu smiltis Vidusāzijā, kuru populācijas svārstības gadsimtu gaitā palīdzēja atkal un atkal iepludināt mēri Eiropā.
Klimata dati liecina, ka smilšu smiltis ir izraisījušas jaunus mēra viļņus
Pētījumā, kas publicēts Proceedings of the National Academy Sciences , salīdzināja rekordus par mēra uzliesmojumiem Eiropā ar vēsturiskiem koku gredzenu datiem, kas sniedz norādes par kontinenta pagātnes klimatu.
Iepriekšējie pētījumi liecina, ka optimālie laikapstākļi žurku izraisītiem mēra uzliesmojumiem Eiropā būtu bijuši siltas un nedaudz sausas vasaras. Taču tas radīja problēmu: mēra dati un klimata dati nesakrīt, tāpēc nešķita ticams, ka Eiropā atkārtotos mēra uzliesmojumus izraisīja žurkas. (Kā papildu pierādījumi iepriekšējie pētījumi ir atklājuši, ka žurkas bieži nebija sastopamas mēra centros Ziemeļeiropā.)
Nu ko bija vainot? Pētnieki pamanīja vēl vienu interesantu klimata datu modeli Vidusāzijā. Ik pa laikam Kazahstānas apkārtnē bija siltāku pavasara un mitrākas vasaras periodi. Ir zināms, ka šie apstākļi palīdz palielināt iedzīvotāju skaitu lielie smilšu smiltis ( Rhombomys opimus ), daži no tiem pārnēsā mēri. Tas ļauj slimībai izplatīties visā reģionā.
Pēc tam, kad klimats atdziest un smilšu smilšu populācijas samazinās, blusu paliek pāri. Tāpēc šīs blusas meklē alternatīvu saimnieku, proti, cilvēkus un viņu mājdzīvniekus. Šis modelis palīdzētu izplatīt mēri tālāk Vidusāzijā.
Pētnieki atklāja, ka katru reizi, kad dominēja šie īpašie klimata modeļi Vidusāzijā, aptuveni 15 gadus vēlāk Eiropā uzliesmoja mēris. Ņemot vērā to, ka šajā laikā starp Āziju un Eiropu bieži ceļoja tirdzniecības karavānas, šķiet, ka no Āzijas atkārtoti tika pārvesti jauni mēra gadījumi. Un tas viss bija pateicoties plaukstošajai smilšu smilšu populācijai. Tālāk esošajā kartē parādīts, kā šis modelis varēja izskatīties:
Tagad tas nav absolūts pierādījums tam, ka lielās smilšu smiltis bija vainojamas Eiropas uzliesmojumos. Pētnieki stāstīja BBC pārstāve Rebeka Morelle, ka viņi nākamreiz plāno analizēt mēra baktēriju DNS no skeletiem Eiropā. Ja ir daudz atšķirību, tas liecina, ka mēris tika atkārtoti ievests no Āzijas, nevis nepārtraukti izplatās no viena avota Eiropā.
Starp citu, mēris dažviet pastāv arī šodien — tur apmēram 1000 līdz 3000 gadījumu katru gadu Āfrikā, Āzijā, pat ASV. Cilvēki lauku apvidos laiku pa laikam to saņem no inficētām blusām, kas saistītas ar savvaļas grauzējiem (tostarp vāverēm). Par laimi, tagad mums ir antibiotikas, lai to ārstētu, tāpēc mēris ir daudz mazāk nāvējošs nekā viduslaikos. Tikai 11 procenti ASV gadījumu no 1990. līdz 2010. gadam ir bijuši letāli.
Papildu lasīšana: 7 burvīgi dzīvnieki, kas ir arī slepkavnieciski monstri
